Cercetătorii de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutivă din Germania au studiat părul lui Ludwig van Beethoven și au descoperit informații noi despre viața și moartea sa. Conform studiului, Beethoven a murit din cauza unei infecții cu hepatită B, agravată de consumul de alcool, ceea ce contrazice teoria anterioară care spunea că moartea sa la 56 de ani a fost cauzată de otrăvirea cu plumb.
De ce a devenit surd Beethoven rămâne necunoscut. Surditatea a început când avea 30 de ani, iar la 48 de ani era complet surd, o tragedie pentru un mare muzician. În plus, Beethoven a avut și alte probleme de sănătate, cum ar fi dureri abdominale severe și diaree cronică, iar problemele hepatice au apărut cu șase ani înainte de moarte.
O altă descoperire interesantă este că analiza genetică a arătat o nepotrivire în cromozomul Y comparativ cu descendenții săi din linia paternă, sugerând o aventură extraconjugală în familia sa. De asemenea, o șuviță de păr folosită în analiza din 2007, care se credea că a fost a lui Beethoven, era de fapt a unei femei necunoscute.
Cercetările au fost efectuate pentru a onora dorința lui Beethoven, care a cerut fraților săi să facă publice detalii despre starea sa de sănătate cu 25 de ani înainte de moarte.